Prepositions with Accusative (für, ohne, gegen …)
Some German prepositions always take the accusative case — no exceptions, no thinking required. The most common ones are durch (through), für (for), gegen (against), ohne (without), and um (around/at). Learn these five, and you'll always know which case to use after them.
This is great news for learners: while many parts of German grammar involve choices, these prepositions are completely predictable. Memorize the group once, and sentences like Das Geschenk ist für meinen Bruder will come out correctly every time.
The Five Core Accusative Prepositions
These prepositions are always followed by the accusative case. A popular memory trick is the made-up word "dogfu" (durch, ohne, gegen, für, um).
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| durch | through | durch den Park (through the park) |
| für | for | für meine Mutter (for my mother) |
| gegen | against / around (time) | gegen die Wand (against the wall) |
| ohne | without | ohne einen Plan (without a plan) |
| um | around / at (time) | um die Ecke (around the corner) |
How Articles Change in the Accusative
Remember: in the accusative, only masculine articles change. Feminine, neuter, and plural look the same as the nominative.
| Gender | Nominative | Accusative | After a preposition |
|---|---|---|---|
| masculine | der / ein | den / einen | für den Mann, ohne einen Stuhl |
| feminine | die / eine | die / eine | für die Frau, ohne eine Tasche |
| neuter | das / ein | das / ein | für das Kind, ohne ein Auto |
| plural | die | die | für die Kinder |
So the real work is spotting masculine nouns: der Bruder → für den Bruder, der Kaffee → ohne den Kaffee.
Common Contractions and Time Expressions
Two of these prepositions often merge with das:
| Full form | Contraction | Example |
|---|---|---|
| durch das | durchs | durchs Fenster (through the window) |
| für das | fürs | fürs Baby (for the baby) |
Also note the time meanings: um gives an exact time, gegen gives an approximate time.
- Der Film beginnt um 20 Uhr. — The film starts at 8 p.m. (exact)
- Ich komme gegen 20 Uhr. — I'll come around 8 p.m. (approximate)
📖 Examples
Das Geschenk ist für meinen Bruder.
The present is for my brother.
Wir gehen durch den Park.
We are walking through the park.
Ich trinke Kaffee ohne Zucker.
I drink coffee without sugar.
Das Auto fährt gegen den Baum.
The car drives into (against) the tree.
Die Katze läuft um das Haus.
The cat runs around the house.
Der Kurs beginnt um 9 Uhr.
The course starts at 9 o'clock.
Ohne dich gehe ich nicht.
Without you, I'm not going.
Ich kaufe Blumen für die Lehrerin.
I am buying flowers for the teacher.
⚠️ Common Mistakes
Das ist für mein Vater.Das ist für meinen Vater.
English speakers often forget to change masculine articles after accusative prepositions. "Vater" is masculine, so "mein" must become "meinen" after "für".
Ich gehe ohne er.Ich gehe ohne ihn.
Pronouns also take the accusative after these prepositions: er → ihn, just like English "he" → "him". "Without he" sounds wrong in English too — let that instinct help you.
Der Film beginnt gegen 20:00 Uhr genau.Der Film beginnt um 20 Uhr.
"Um" is for exact times, "gegen" is for approximate times ("around 8"). Mixing them changes the meaning — "gegen" with an exact scheduled time sounds odd.
Ich bin gegen für diesen Plan.Ich bin gegen diesen Plan. / Ich bin für diesen Plan.
"Für" means you support something, "gegen" means you oppose it. They are opposites and never combine — choose one, and remember both take the accusative.
✏️ Exercises
Test your understanding. Click an option or type your answer, then check.
Das Geschenk ist für ___ Bruder.
Wir fahren durch ___ Stadt.
Ich trinke Tee ___ Milch.
Der Zug kommt ___ 14 Uhr an. (exactly at 2 p.m.)
Das Fahrrad lehnt gegen ___ Wand.
Ich gehe nicht ohne ___. (without him)
Die Kinder laufen um ___ Tisch. (der Tisch)
Ich habe ein Geschenk für ___ Freundin. (meine Freundin)
Wir gehen durch ___ Wald. (der Wald)
Ohne ___ Auto fahren wir mit dem Bus. (das Auto)